中医典籍上把癫痫称作“癫疾”、“颠疾”。有些医书据此而下论断说早期的医学家已经清楚地认识到癫痫病是大脑的病，理由是“颠”字的意思是头顶，也就是头。中医典籍上比较明确地提出癫痫病是脑部病变的是清代名医王清任。他在《医林改错》一书中曾比较系统地阐述过他的观点：癫痫病发作是元气一时不能向上转入脑髓，病人抽搐时正象是活人死脑袋。说他是活人，腹中有气，四肢抽搐；说他是死脑袋，脑髓没气，耳朵聋了，眼睛向上翻就象死人。有的人先喊一声然后抽搐，是因为脑中无气，胸中的气没地方走，突然冲出来。正抽搐的时候，胸中有漉漉的响声，是因为津液还在气管里，脑袋无气，因此有这种声音。抽搐后头痛昏睡的原因，是气虽然转到脑子里，但是还不足以使人清醒。他从大发作的症状入手分析，证明了大脑是发作的根源。虽然他的分析并不象现代医学认识得那么透彻，但已经非常难能可贵了。

    近代医学的发展，促进了中医学说的发展，人们对于癫痫病的认识也更为深刻，基本上统一了认识：癫痫病是脑部病变引起的。脑部病变分两种情形，一是大脑本身发生病变，二是脏腑病变引起大脑病变。

    癫痫病在中国的发病率为0.5%，临床上十分常见。发作时，病人会突然倒地，意识丧失，全身抽搐，口吐白沫，两眼向上翻，每次发作持续1-3分钟。

    癫痫病对人的危害很大，主要有以下几点：

    ①脑功能的损害：癫痫每次发作一次，脑细胞损害一次，长期的癫痫反复发作，患者会智能下降，最后逐渐丧失工作能力，甚至生活能力。

    ②意外伤亡：因癫痫是不论时间、地点、环境不能自我控制突然发作倒地，容易出现摔伤、烫伤、溺水、交通事故。

    ③精神创伤：因癫痫病经常发作给患者就业、婚姻、家庭生活均带来影响，因而癫痫患者精神活动较压抑，身心健康受到很大影响，所以对癫痫病应采取及时、有效的办法进行治疗。

    癫痫病可用手术治疗，癫痫病的发作主要是由癫痫灶的放电，只要清除脑内癫痫灶，癫痫就能治愈。手术治疗关键是找到癫痫灶。目前，头颈核磁共振检查一般不易发现癫痫灶，一般脑电图检查也难查出癫痫灶。所以癫痫灶手术难点是找到癫痫灶，并精确定位，予以切除，癫痫病才可以得到根治。

    正常人是不会发生癫痫病，有癫痫病的患者脑内一定有一个癫痫灶，癫痫灶反复、间断地放电，因而会引起癫痫症状反复发作。目前治疗癫痫病的药物很多，其作用原理主要是控制癫痫患者及内癫痫灶放电，所以患者需要长期、定时、定量服用一种或多种抗癫痫药物。且这类药物有一定的副作用会出现牙龈增厚、多毛、皮肤粗糙、反应迟钝、精神差、肝功能受损、血液白细胞减少等，因此有些患者常难以坚持服药。而有相当部分癫痫病人，用药物治疗无效。