女性45～55岁(绝经期)，男性55～65岁，这一年龄阶段称为“更年期”，是由中年向老年过渡的时期。这一时期，机体的代谢和内分泌功能，特别是性腺功能逐渐向衰老过渡，并处予一种不稳定阶段，这样便容易在精神因素或躯体因素的影响下出现平衡失调。更年期综合症便是这种平衡失调的结果，其临床表现主要为内分泌及植物神经系统紊乱的症状。患者常常有头痛、头晕、失眠、手颤抖、对声光刺激敏感、情绪烦躁不稳、易激惹以及疲倦乏力等神经衰弱的症状。

　　此外，患者还有明显的植物神经、内分泌功能失调症状，如心悸、血压波动、胸闷憋气、阵发性面部发红、身体忽冷忽热、出汗多、四肢发麻，胃肠功能失调表现为食欲减退、胃部不舒服和便秘等，多数患者有月经紊乱和性功能减退，但偶尔有性功能亢进者。有的患者在不愉快的精神因素刺激下，可有癔病样发作，患者全身挺直，四肢抽动，过后大声哭诉自己的痛苦心情等。

    妇女进入更年期，卵巢功能开始衰退，首先是黄体功能呈进行性衰退，卵泡仅发育到一定程度，即自行萎缩，不再排卵；无黄体形成，表现为生育功能衰退，但在卵巢功能衰退的早期，促卵泡激素(FSH)分泌增多，黄体生成激素仍在正常水平。由于体内性功能自身调整作用，FSH可至正常水平，出现排卵性月经周期，因而偶有多年不孕妇女，在绝经前期突然受孕。随着年龄的增长，卵巢功能由不稳定到衰退，平衡失调，常常在绝经前表现月经不正常、月经周期紊乱、经期延长、出血不止等，而经前紧张综合征、乳房周期性胀疼、水肿及头痛等症状消失。

    更年期卵巢功能开始出现生理性衰退，但分泌功能还未完全停止，由于卵巢内卵泡发育不一致，子宫内膜发生区域性坏死脱落，而发生功血。

    一般从卵巢功能衰退至月经停止，月经变化的情况有三种：

　　(1)稀发月经：月经周期间隔时间长，由正常20～30天变为2～3个月或更长的时间行经一次。经量可正常或较前减少，间隔时间逐渐延长到4～5个月或半年才行经一次，以后则完全停止。

　　(2)月经周期紊乱：从正常的月经周期变为不定期的阴道出血，有时经期延长或变为持续性阴道出血，淋漓不断达1～2个月不止；也可发生大量阴道出血，病人可发生贫血，面色萎黄，全身乏力，心慌，气短。严重者血红蛋白可明显降低。有的反复出血，一般经1～2年，月经即完全停止。此时医生要作详细检查，首先除外肿瘤引起的出血，对年龄在40岁以上的妇女，应进行全面检查，或作子宫内膜活体组织检查。除外肿瘤后，再按更年期月经紊乱治疗。绝经前月经周期紊乱是最常见的。据报道,有人对282例绝经前妇女进行观察，发现其中181例有月经周期紊乱表现,占63.8%。

　　(3)突然绝经：少数妇女过去月经周期及经期一直正常，现在突然绝经；也有的周期正常，仅有几次月经量逐渐减少，以后月经突然停止。据报道对282例自然绝经妇女进行观察，发现其中40例突然绝经，占14.1%。因此，多数为前两种表现。

　　另一部分病人表现为停经一段时间后，发生子宫出血，持续2～4周，血量多少、持续时间长短与雌激素作用持续时间及撤退速度有关。新陈代谢改变1/3以上更年期妇女可出现肥胖，体重增加。腹部、髋部、臀部、颏部、乳房及上下肢等部位脂肪堆积。亦可出现水肿、高血脂症、血糖升高等。