据世界卫生组织资料，目前全球抑郁人口多达1.2亿，几乎每4个人中便有1人在一生中某个阶段出现精神或行为问题。更严重的是，随着社会“现代化”发展，患病率可能有增无减。2005年6月，在北京召开的亚洲精神科学高峰会上，公布了一个惊人数字——现在中国至少2600万人患有不同程度的抑郁症。值得重视的还有一项调查结果：90％的患者没有意识到自己患抑郁症，当然更无就医。

    抑郁症的发病机理至今未能完全明确，患者的症状也不尽一致，基本表现为生活中兴趣丧失、无愉快感，无端自责、自咎，自我评价过低、缺乏信心，睡眠障碍，食欲不振，反应迟钝或激越，精力和性欲非年龄原因减退等。抑郁症最严重的后果是“活着没意思”，其中既有物质生活条件太差而轻生者，也有衣食住行不愁而厌世的悲剧，往往令人不解。

    有专家指出，抑郁症的发病并不仅是患者受了精神刺激，还有一定的生理病理基础，有可能是体质和环境共同作用的结果。抑郁既有遗传因素，更与经历和环境等后天因素相关。患者有条件时，首先应看心理医生，但不能将此症单纯理解为心理致病，还有生物学因素，必须综合治疗。

    药物治疗是必要的。笔者有两位老朋友曾患抑郁症，痊愈的主要经验就是按医嘱服药。另外，应辅以行为疗法，其中包括适量的体育运动。

    理论研究和实践证明，运动对防治抑郁症具有多方面的功效。人在运动时，大脑皮层的兴奋点得以转移，使精神集中在从事的活动上，缓解工作和学习等造成的焦虑与疲劳。自我封闭是抑郁缘由之一，参与群体游戏性的体育活动，可加强彼此交流和消除紧张。同时，机体在运动过程中良性物质（例如内啡肽等）分泌增多，令人感到愉悦。

    众所周知，人在患病时往往情绪也不好，长期处在病中则增加抑郁的可能。从这个角度来说，运动使体质增强，提高了免疫力，会减少因患各种疾病而导致抑郁。

    运动不是防治抑郁的唯一手段，更不是万能的方法。必须注意选择适当的运动方式与负荷，不宜从事剧烈或有较高危险性的项目，以免造成精神紧张和过于疲劳。运动时不要勉强完成什么动作，更不苛求姿势和技术的准确。其同伴则应宽容和善于用表情和语言适度鼓励，但千万别过火，否则由于患者敏感而适得其反。